Le record du plus long sommeil enregistré chez l’humain : mythe ou réalité ?

Dormir longtemps, tout le monde en rêve après une nuit blanche ou une période stressante. Mais peut-on dormir plusieurs jours d’affilée ? Existe-t-il un record officiel du plus long sommeil jamais enregistré ? La question intrigue autant qu’elle amuse, et touche à la fois à la science, à l’histoire… et à quelques légendes urbaines.

Une curiosité humaine : dormir (beaucoup) plus que la normale

En moyenne, un adulte dort entre 7 et 9 heures par nuit. Pourtant, dans certaines circonstances exceptionnelles – maladies, troubles neurologiques, comas ou expériences extrêmes – ce temps peut être allongé de manière spectaculaire.

L’un des cas les plus souvent évoqués, mais largement controversé, est celui d’un adolescent américain, Randy Gardner, qui n’a pas dormi pendant 11 jours dans le cadre d’une expérience scientifique menée en 1964. Si ce record concerne l’éveil, pas le sommeil, il est souvent cité en parallèle avec des cas de "sommeil extrême" observés par la suite.

Le syndrome de Kleine-Levin : une maladie du sommeil rare

Ce n’est pas un "record" à proprement parler, mais une pathologie rare appelée syndrome de Kleine-Levin, ou "syndrome de la Belle au bois dormant", peut faire dormir une personne plusieurs jours voire plusieurs semaines d’affilée. Les personnes atteintes se réveillent parfois brièvement pour manger ou aller aux toilettes, puis sombrent à nouveau dans un profond sommeil. Ces épisodes peuvent durer entre 10 jours et plus de 20 jours dans certains cas.

L’histoire la plus connue est celle d’une jeune Américaine, Nicole Delien, qui a connu des épisodes de sommeil allant jusqu’à 64 jours consécutifs. Durant ces périodes, elle était dans un état semi-conscient, ne se souvenant presque de rien à son réveil. Ce n’est pas du sommeil réparateur classique, mais une forme de dérèglement neurologique.

Sommeil prolongé ou coma ?

Il est important de distinguer le sommeil physiologique du coma ou d’un état végétatif. Dormir longtemps à cause de la fatigue ou d’un trouble du sommeil est très différent d’un coma induit par un traumatisme ou une maladie. Les personnes dans le coma peuvent rester inconscientes pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois, mais cela ne s’apparente pas à du sommeil.

Alors, quel est le "record" officiel ?

Il n’existe aucun record du monde officiel homologué par le Guinness concernant le plus long sommeil naturel chez l’humain. Les cas les plus extrêmes relèvent plutôt de la médecine que de l’exploit. Ce qui est certain, c’est que le sommeil est un besoin vital, et que trop comme trop peu, il signale souvent un déséquilibre qu’il convient d’écouter.

Le sommeil fascine encore les scientifiques autant que le grand public. Et s’il est peu probable que vous battiez un jour un record de sommeil, une chose est sûre : une bonne nuit reste votre meilleur allié santé !

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